Huelga policial en Brasil amenaza el carnaval en Salvador

SAO PAULO. (Reuters)- Una huelga de policías que transformó a Salvador de Bahía en una ciudad sin ley amenaza con arruinar uno de los carnavales más famosos de Brasil y una de las temporadas más lucrativas del año.

Las autoridades han contabilizado 130 homicidios desde el inicio de la huelga el 31 de enero, el doble de la tasa normal. También aumentaron los robos y asaltos en esta ciudad colonial patrimonio de la UNESCO.

Y todo parece indicar que el carnaval, una fiesta que atrae a 2 millones de turistas a esta ciudad colonial de calles de adoquines podría convertirse en la próxima víctima.

"¡Ooooo / El carnaval acabó!", coreaban unos 300 policías en huelga atrincherados en el edificio de la asamblea legislativa de Bahía, en Salvador.

La protesta policial por reclamos salariales ha expuesto la fragilidad institucional de Brasil, una nación del BRICS que se dispone a organizar la Copa Mundial del 2014 y los Juegos Olímpicos del 2016.

La ola de violencia desatada por la huelga está golpeando a la industria del turismo en Bahía, donde el carnaval genera unos 250.000 empleos. Decenas de espectáculos han sido cancelados por la inseguridad.

"La imagen de Bahía ya fue afectada por la huelga", dijo el presidente de la Asociación Brasileña de Agencias de Viaje en Bahía, Pedro Galvao. "El impacto ya ocurrió y es grande: El turismo es muy sensible y va a haber una disminución en las ventas".

Un 10 por ciento de los paquetes turísticos para el carnaval fueron ya cancelados. El Departamento de Estado estadounidense recomendó a los turistas que aplacen los viajes a Salvador hasta que mejoren las condiciones de seguridad.

Los gerentes de hoteles relatan la preocupación de los extranjeros.

"Los turistas están llamando para saber más. Quien todavía no compró está esperando el desenlace. Todavía queda una semana que será crucial", dijo el gerente de la Asociación Brasileña de Hoteles en Bahía, Luis Blanc.

Pero la huelga policial parecía el miércoles en un impasse. Los líderes del movimiento seguían acuartelados en el edificio de la asamblea, sitiados por 1.000 soldados despachados por el Gobierno federal para sofocar la protesta.

Los huelguistas, que están armados, dicen que sólo levantarán la huelga si son amnistiados los 12 líderes de la protesta sobre quienes recaen condenas de prisión.

El gobernador de Bahía, Jacques Wagner, sospecha que algunos de los policías promovieron el brote de violencia como forma de presión y dijo que no los perdonaría.

Según las autoridades, apenas un 20 por ciento de los 31.000 policías militares de Bahía adhirieron a la huelga.

Zonas turísticas como el barrio colonial de Pelourinho o el Farol da Barra eran patrullados el miércoles por soldados del Ejército, pero en otras zonas de esta ciudad de 5,5 millones de habitantes no había presencia policial.

Salvador será una de las sedes de la Copa Mundial del 2014 y también de la Copa de Confederaciones a mediados del 2013.

Según la prensa brasileña, los servicios de inteligencia temen que la protesta policial pueda expandirse a otros estados como Río de Janeiro.